La menopausia es una etapa natural en la vida de una mujer que marca el fin de su ciclo reproductivo. Durante esta fase, hay una serie de cambios hormonales que pueden provocar diferentes síntomas. Uno de los protagonistas clave en este proceso es la progesterona, una hormona esencial que disminuye significativamente durante esta etapa, lo que puede tener varios efectos en el cuerpo y la salud de la mujer.
En este artículo, te explicaremos qué es, qué papel juega en el cuerpo, cómo afecta su falta durante la menopausia y qué puedes hacer para mantener su equilibrio hormonal.
¿Qué es la progesterona?
Es una hormona esteroide producida principalmente en los ovarios, específicamente en el cuerpo lúteo, después de la ovulación. También es secretada en pequeñas cantidades por las glándulas suprarrenales y, durante el embarazo, por la placenta.
Esta hormona tiene un papel clave en el sistema reproductivo femenino, ya que prepara el revestimiento del útero (endometrio) para la implantación del óvulo fecundado, lo que permite que ocurra el embarazo. Además, ayuda a mantener el embarazo y regula el ciclo menstrual.
La progesterona en la menopausia
Durante la menopausia, sus niveles disminuyen drásticamente, ya que los ovarios dejan de liberar óvulos y, por lo tanto, de producir esta hormona. Esto ocurre en conjunto con la reducción de estrógenos, lo que puede llevar a una serie de síntomas y complicaciones de salud.
La perimenopausia, que es la fase de transición hacia la menopausia, es cuando las mujeres comienzan a notar los efectos de la disminución. Durante esta etapa, los ciclos menstruales se vuelven irregulares debido a los cambios hormonales, y pueden aparecer varios síntomas relacionados con la caída de sus niveles.
Efectos de la falta de progesterona en la menopausia
Tiene múltiples efectos en el cuerpo de la mujer, ya que esta hormona ayuda a regular muchos procesos biológicos. Entre los efectos más comunes, se encuentran:
Irregularidades menstruales
Durante la perimenopausia, sus niveles bajos pueden provocar ciclos menstruales irregulares. Las menstruaciones pueden volverse más abundantes o más escasas, y el ciclo puede acortarse o prolongarse.
Hiperplasia endometrial
Una de las funciones es equilibrar los efectos del estrógeno en el revestimiento del útero. Cuando hay una carencia, el estrógeno puede causar un engrosamiento excesivo del endometrio (hiperplasia endometrial), lo que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio.
Cambios en el estado de ánimo
Tiene un efecto calmante sobre el sistema nervioso. La disminución de esta hormona puede contribuir a la aparición de síntomas emocionales como ansiedad, irritabilidad, cambios de humor y depresión, síntomas que muchas mujeres experimentan durante la menopausia.
Insomnio y problemas de sueño
Esta hormona tiene un efecto sedante que facilita el sueño. La caída de los niveles de esta hormona puede provocar insomnio, dificultad para conciliar el sueño o despertares frecuentes durante la noche.
Sequedad vaginal
Aunque el estrógeno es la hormona más relacionada con la salud vaginal, también contribuye indirectamente. La falta de progesterona puede empeorar la sequedad vaginal, lo que resulta en molestias o dolor durante las relaciones sexuales.
Fatiga y falta de energía
Las mujeres en la menopausia pueden sentirse más cansadas de lo habitual debido a la reducción de sus niveles, que influye en la producción de energía y el bienestar general.
Pérdida de densidad ósea
También participa en la salud ósea. Su disminución, junto con la del estrógeno, puede contribuir a la pérdida de masa ósea, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis.
Disminución de la libido
su disminución, junto con otros cambios hormonales, puede afectar el deseo sexual de muchas mujeres durante la menopausia.
¿Cómo aumentar los niveles de progesterona durante la menopausia?
Existen varias maneras de intentar equilibrar sus niveles durante la menopausia, tanto a través de tratamientos médicos como de cambios en el estilo de vida:
Terapia de reemplazo hormonal (TRH)
La TRH es uno de los tratamientos más efectivos para abordar esta disminución en la menopausia. Este tratamiento puede incluir una combinación de estrógeno y progesterona (o progestinas, que son versiones sintéticas), o solo progesterona, dependiendo de las necesidades de la mujer. Esta terapia ayuda a aliviar los síntomas de la menopausia y reduce el riesgo de hiperplasia endometrial.
Cremas de progesterona bioidéntica
Algunas mujeres optan por usar cremas de progesterona bioidéntica, que contienen una forma similar a la producida por el cuerpo. Estas cremas se aplican tópicamente y pueden ser útiles para equilibrar las hormonas, aunque su eficacia y seguridad pueden variar.
Suplementos y alimentos
Aunque la no está presente directamente en los alimentos, ciertos nutrientes pueden ayudar al cuerpo a producirla y equilibrar las hormonas:
- Vitamina B6: Presente en garbanzos, plátanos, y salmón.
- Magnesio: Se encuentra en espinacas, semillas de calabaza y almendras.
- Zinc: Presente en carnes, mariscos y semillas.
- Vitamina C: En naranjas, fresas y brócoli.
- Ácidos grasos esenciales: Como los omega-3, que se encuentran en el salmón y las semillas de lino.
Control del estrés
El estrés crónico aumenta los niveles de cortisol, lo que puede inhibir la producción. Técnicas de manejo del estrés, como la meditación, el yoga y la respiración profunda, pueden ayudar a mejorar el equilibrio hormonal.
Mantener un peso saludable
El exceso de grasa corporal puede alterar los niveles hormonales, ya que el tejido graso produce estrógeno, lo que puede desbalancear sus niveles. Mantener un peso adecuado a través de una dieta equilibrada y ejercicio regular es fundamental para la salud hormonal.
Preguntas frecuentes sobre la progesterona y la menopausia
¿Qué pasa si tengo niveles bajos de progesterona durante la menopausia?
Los niveles bajos pueden contribuir a varios síntomas incómodos como cambios en el estado de ánimo, insomnio, sequedad vaginal y fatiga. Además, hay un mayor riesgo de hiperplasia endometrial y osteoporosis.
¿Es seguro tomar suplementos de progesterona durante la menopausia?
El uso de suplementos, como la TRH o las cremas de progesterona bioidéntica, debe ser evaluado por un médico, ya que puede tener efectos secundarios y no es adecuado para todas las mujeres. Es importante considerar los riesgos y beneficios antes de iniciar cualquier tratamiento.
¿Cómo puedo saber si mis niveles de progesterona son bajos?
Un médico puede realizar un análisis de sangre para medir tus niveles hormonales. Si presentas síntomas relacionados con el desequilibrio hormonal, como menstruaciones irregulares, cambios de humor, insomnio o fatiga, es importante hablar con un profesional de salud.
La progesterona juega un papel crucial en la salud femenina, especialmente durante la menopausia. Su disminución puede provocar una variedad de síntomas incómodos, pero existen formas de abordarlos y mejorar la calidad de vida en esta etapa. Mantener un equilibrio hormonal adecuado es clave para una transición saludable, y siempre es recomendable buscar asesoramiento médico para encontrar el tratamiento más adecuado para cada mujer.
Cremas de progesterona bioidénticas
Contienen progesterona que es estructuralmente idéntica a la que produce el cuerpo humano de manera natural. Se extrae o sintetiza principalmente a partir de plantas, como la diosgenina, un compuesto presente en el ñame silvestre mexicano (Dioscorea villosa) o en la soja. Sin embargo, la diosgenina en su forma natural no se convierte en el cuerpo humano, por lo que pasa por un proceso de laboratorio para ser modificada y obtener la bioidéntica.
¿Cómo funciona la progesterona bioidéntica?
Cuando se aplica sobre la piel, se absorbe a través de los poros y entra en el torrente sanguíneo. Se utiliza principalmente para aliviar los síntomas de la menopausia, como los sofocos, el insomnio y los cambios de humor, al restaurar el equilibrio hormonal.
Es importante señalar que aunque muchas mujeres optan por las cremas de progesterona bioidéntica, su eficacia y seguridad deben ser evaluadas por un médico.
Bibliografia:
The North American Menopause Society (NAMS).
Organización que publica guías y estudios clínicos sobre la menopausia, la terapia hormonal y los efectos de las hormonas, como la progesterona, en la salud de la mujer.
Sitio web: menopause.org
Mayo Clinic.
La Mayo Clinic ofrece recursos médicos revisados por expertos sobre las hormonas reproductivas, los síntomas de la menopausia y los tratamientos hormonales, incluyendo el papel de la progesterona.
Sitio web: mayoclinic.org
MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.).
Recurso confiable para la comprensión de la progesterona y su función en el ciclo menstrual, el embarazo y la menopausia, así como los efectos de la terapia de reemplazo hormonal.
Sitio web: medlineplus.gov
Johns Hopkins Medicine. Proporciona información sobre la menopausia, las hormonas y los tratamientos hormonales que pueden incluir la progesterona, así como recomendaciones de salud durante esta etapa.
Sitio web: hopkinsmedicine.org
Hormone Health Network. Una fuente de información sobre hormonas, incluidos los efectos de la progesterona en el cuerpo y los cambios hormonales que ocurren durante la menopausia.
Sitio web: hormone.org
Los Fitoestrógenos son compuestos químicos que se encuentran en los vegetales y su función es muy similar a los estrógenos humanos, los estrógenos que se obtienen de vegetales reducen el riesgo de una sobreestimulación celular que pudiera transformarse en tumores malignos.
Habrá momentos y circunstancias en las que tendremos que proyectar una imagen formal y elegante, para esto debemos tener en cuenta las recomendaciones que mencionaré a continuación.